Le valvole di ritegno sono presenti in moltissimi impianti idraulici perché molteplici sono le applicazioni riconducibili alla loro capacità di consentire il passaggio di un fluido in una sola direzione. Poter contare su una valvola di ritegno resistente, affidabile e in grado di assicurare un ciclo di vita lungo è dunque un elemento fondamentale. Ma cosa intendiamo per durata di vita di una valvola di ritegno? E come possiamo determinarla?
Quando si parla di durata di vita di una valvola di ritegno è evidente che si ragiona in termini di cicli di azionamento.
La valvola entra in azione sotto l’effetto della pressione del fluido, che si tratti di acqua, aria o di un liquido industriale. L’otturatore, cioè la parte mobile della valvola, sfrutta la differenza di pressione tra l‘ingresso e l’uscita del per consentire o bloccare il passaggio del fluido.
Quando la pressione a valle supera quella a monte, l’otturatore si sposta per consentire il passaggio del fluido nella direzione che è indicata sul corpo della valvola; viceversa l’otturatore rimane in sede e la valvola resta chiusa.
Questo movimento ripetitivo è più o meno frequente a seconda dell’applicazione ed è proprio questo aspetto a determinare la durata della valvola.
Pertanto, nel caso di utilizzi particolarmente gravosi, è bene utilizzare valvole studiate ad hoc con particolari accorgimenti tecnici che garantiscano il mantenimento dei parametri funzionali anche in presenza di continui azionamenti. Tuttavia è importante considerare che la qualità dei diversi componenti della valvola è già da sé un’ottima garanzia di durata del prodotto.
L’utilizzo di un materiale come l’acciaio, ad esempio, con le sue caratteristiche di resistenza alla corrosione, è sicuramente un valore aggiunto. Questo vale anche per le guarnizioni, da scegliere nella tipologia più adatta alle caratteristiche chimiche del liquido veicolato, alle temperature e alle pressioni di esercizio.
Ci sono test di durata o di “ciclaggio di funzionamento” che permettono di determinare il numero di aperture e chiusure che la valvola può effettuare assicurando un funzionamento ottimale.
Abbiamo sottoposto le nostre valvole di ritegno Idrja a un test meccanico di ripetute aperture e chiusure. In questo modo abbiamo stimato per il nostro prodotto una capacità di sostenere 200.000 aperture e chiusure (in breve attivazioni), numero che rappresenta senza dubbio una durata di vita stimabile in più di 10 – 15 anni di funzionamento in condizioni di normale utilizzo.
Vi sono però delle applicazioni dove viene richiesto alle valvole di ritegno una frequenza di utilizzo molto elevata per questo genere di applicazioni Mondeo ha sviluppato la versione AC delle valvole Small ed Idrja, in grado di arrivare alle 500.000 attivazioni.